Nell'immaginario collettivo, il manuale d'istruzioni è spesso associato alla manutenzione di macchinari pesanti e complessi. Eppure la realtà è ben diversa: una buona parte della documentazione tecnica prodotta a livello globale riguarda dispositivi non meccanici destinati all'uso privato, domestico e generico.

Che si tratti di uno smartphone, di un profumatore d'ambiente elettrico o di un semplice giocattolo, la necessità di guidare l'utente ad un utilizzo corretto non deriva solo dalla complessità funzionale dell'oggetto, ma da un imperativo legale e di sicurezza.

Il manuale deve utilizzare un linguaggio chiaro, visivo e privo di gergo eccessivo.

Deve includere:

 🔺destinazione d'uso, ovvero banalmente "cosa il prodotto può e non deve fare" (es. "Non immergere in acqua")

🔺 segnali di avvertimento avvalendosi dei pittogrammi di pericolo secondo la norma ISO 7010
🔺 smaltimento come da istruzioni sulla direttiva RAEE per i componenti elettronici.

◻ UNI ISO 20607:2019: Sebbene nata in ambito meccanico, è diventata il riferimento per la struttura dei contenuti. Obbliga il Writer a definire chiaramente il "Ciclo di vita" del prodotto e richiede che il linguaggio sia tarato sulle competenze del pubblico.

◻ IEC/IEEE 82079-1: Questa è la norma internazionale sovrana: stabilisce i criteri per la preparazione delle istruzioni, focalizzandosi sulla struttura, sul contenuto e sulla qualità della comunicazione. Introduce i concetti di 'minimalismo' (dare solo le informazioni necessarie) e indica persino la dimensione minima dei font per garantire la leggibilità anche da persone con vista ridotta.

◻ Direttiva Bassa Tensione (LVD) 2014/35/UE: Si applica a tutti i dispositivi non meccanici che operano con tensioni tra 50 e 1000V (AC) o 75 e 1500V (DC), è quindi fondamentale per tutti i dispositivi elettrici di uso domestico come elettrodomestici, lampade e alimentatori. Contiene istruzioni per evitare folgorazioni o incendi, come il "divieto di toccare con mani bagnate" e l'attenzione al surriscaldamento delle superfici. Per dichiarare la conformità, il manuale deve riportare (o indicare dove reperire) la dichiarazione CE che attesta il superamento dei test di isolamento.

◻ Direttiva Giocattoli (2009/48/CE): Obbliga a inserire avvertenze specifiche, come l'età minima d'uso e il pericolo di ingestione delle pile a bottone, per prevenire soffocamenti o lesioni. Questa norma è tra le più severe ed impone l'obbligo del pittogramma "0-3 anni" (cerchio rosso barrato) se il prodotto non è adatto ai neonati, con la spiegazione del motivo del rischio (es. "piccole parti").

◻ Direttiva RED (2014/53/UE): Nel caso di dispositivi non meccanici con Wi-Fi o il Bluetooth (es. uno smartwatch), occorre indicare la banda di frequenza operativa in GHz e la massima potenza a radiofrequenza trasmessa, oltre alla distanza minima da tenere lontano dal corpo umano (es. 20 cm per i router) per rispettare i limiti di esposizione elettromagnetica.