Un'atmosfera esplosiva è una miscela di aria e sostanze infiammabili, come gas, vapori, nebbie o polveri combustibili, che può causare un'esplosione se viene esposta a una fonte di accensione come una scintilla, una fiamma aperta, calore o altri fattori che possono innescare la combustione delle sostanze presenti nell'atmosfera.
Non tutte le miscele di aria e sostanze infiammabili sono automaticamente esplosive; perché si verifichi un'esplosione infatti devono essere soddisfatte tre condizioni fondamentali, note come “Triangolo dell'esplosione":
1️⃣ Presenza di una sostanza infiammabile
2️⃣ Presenza di aria o ossigeno
3️⃣ Presenza di una fonte di accensione.
Se tutte e tre queste condizioni coesistono contemporaneamente c'è il potenziale per un'esplosione.
Le atmosfere esplosive possono formarsi in ambienti industriali e luoghi di lavoro in cui sono presenti sostanze infiammabili o polveri combustibili: impianti chimici, raffinerie di petrolio, cantieri edili, officine meccaniche, depositi di cereali, fabbriche e altre situazioni in cui le sostanze infiammabili sono presenti in quantità significative.
IL RISCHIO ESPLOSIONE SUL LUOGO DI LAVORO
Il Rischio di atmosfera esplosiva è molto serio e può portare a gravi conseguenze per la sicurezza e la salute dei lavoratori, nonché per l'ambiente circostante; è quindi di fondamentale importanza prevenire e gestire questo rischio sul luogo di lavoro, adottando adeguate misure di prevenzione per evitare che le condizioni del triangolo dell’esplosione si verifichino simultaneamente.
Alcune precauzioni specifiche che un’azienda può intraprendere sono:
✅ Valutazione dei rischi, monitoraggio e aggiornamento continuo, effettuare una adeguata Valutazione dei rischi per identificare le possibili fonti di atmosfera esplosiva, le sostanze coinvolte e le aree potenzialmente a rischio; il rischio di atmosfera esplosiva può cambiare nel tempo a causa di modifiche nei processi lavorativi, nell'ambiente o nell'attrezzatura quindi è necessario implementare sistemi di monitoraggio e ispezione, condurre regolarmente Valutazioni del rischio per verificare che non siano stati introdotti nuovi rischi e e adattare le misure di prevenzione di conseguenza
✅ Controllo delle sorgenti di accensione, identificare e controllare le possibili sorgenti di accensione, come fiamme libere, scintille da attrezzature elettriche, dispositivi elettronici non adeguatamente protetti, elettro staticità e calore eccessivo
✅ Normative e standard, padroneggiare le normative e gli standard pertinenti relativi alla sicurezza delle aree a rischio di atmosfera esplosiva, come la direttiva ATEX in Europa o le norme NFPA negli Stati Uniti
✅ Zone ATEX, classificare le aree in zone ATEX (Atmosphères Explosibles), suddivise in Zone 0, 1, 2 per gas/vapori infiammabili e Zone 20, 21, 22 per polveri combustibili, in base alla probabilità di presenza di un'atmosfera esplosiva
✅ Documentazione e registrazione, mantenere registrazioni accurate di tutte le Valutazioni del rischio, procedure operative, attrezzature utilizzate e misure preventive adottate; questa documentazione può essere utile per dimostrare la conformità alle normative e per scopi di ispezione.
✅ Dispositivi elettrici e apparecchiature, utilizzare dispositivi elettrici e apparecchiature appositamente progettati e certificati per essere utilizzati in aree a rischio di atmosfera esplosiva (dispositivi conformi alla normativa ATEX)
✅ Controllo delle polveri combustibili, nelle zone in cui sono presenti polveri combustibili, è importante implementare pratiche per prevenire l'accumulo di polveri, come pulizia regolare, aspirazione, e utilizzo di attrezzature e materiali che generano meno polveri
✅ Etichettatura e segnaletica di sicurezza, le aree a rischio di atmosfera esplosiva devono essere chiaramente etichettate e segnalate con avvisi di pericolo, simboli e istruzioni appropriate per garantire che i lavoratori siano consapevoli delle possibili minacce
✅ Manutenzione, effettuare una regolare manutenzione e ispezione delle attrezzature per garantire che siano in buono stato di funzionamento; effettuare la manutenzione secondo quanto prescritto dal Manuale tecnico di riferimento
✅ Formazione e informazione, fornire formazione e informazione ai lavoratori sulle misure di sicurezza da adottare, i segnali di pericolo, le procedure di emergenza e l'uso corretto dell'attrezzatura affinché siano consapevoli dei rischi, e partecipino attivamente alla prevenzione degli incidenti, segnalando potenziali problemi e adottando comportamenti sicuri
✅ Collaborazione con esperti (come noi!), nel caso di ambienti ad alto rischio potrebbe essere necessario coinvolgere esperti in sicurezza ATEX per garantire che tutte le misure di sicurezza siano adeguate e in linea con le disposizioni di Legge.
CONCLUSIONI
La prevenzione è la chiave per ridurre il rischio di atmosfera esplosiva sul luogo di lavoro, e richiede una stretta collaborazione tra Fabbricanti, Datori di lavoro e Lavoratori, nonché l'attuazione rigorosa delle misure di sicurezza indicate dalle normative vigenti.
La mancata attenzione a questo rischio può avere conseguenze devastanti, quindi è essenziale essere ben informati, preparati e… fare le cose fatte bene.